Wintel相约出击Windows的IoT版本

    微软(Microsoft)与其PC老战友──英特尔(Intel)即将再度联手，预计在今年四月发布共同进军物联网(IoT)的合作伙伴计划。两家公司预计将推出一款可支持英特尔32位Pentium指令集架构Quark处理器的IoT产品。

    但这项计划将会着重于Windows的嵌入式版本、 Windows Phone或其它程序代码，目前尚不清楚。此外，这项计划是否包括采用微软Windows Azure云端服务的各项IoT服务，目前也还不得而知。但双方的这项计划预计将在旧金山举行的微软开发者大会(Microsoft Build)上发布。

    PC市场从早期的高成长时代发展至今，Wintel双头寡占的局面已经存在许多年了。如今，PC成长已经趋于平缓，这两大巨擘针对新兴的IoT市场展开合作也是很自然的。

    “两家公司在许多以嵌入式市场为基础的部署仍密切相关，”Venture Development Corp.公司负责追踪IoT发展的分析师Christopher Rommel指出，“但唯有双方联手以针对低能耗装置的合作开发蓝图和解决方案致力于满足现有客户基础的期望与需求，这一切才显得有意义。”然而，他表示并未听到两家公司发表任何具体的产品计划。

    对于英特尔来说，与微软在IoT方面的合作“将进一步展现该公司支持低能耗装置操作系统的承诺——除了Wind River与Android以外，”Christopher Rommel表示，“而对于微软来说，这将为其带来一个向下延伸至装置层级的新机会——这一领域一向由更传统即时操作系统所服务，而Windows CE/Compact 以往是无法触及的。

    微软还可能在IoT方面寻求其他微处理器伙伴的合作。其Windows RT以及Compact 7目前已能支持ARM了，从而为一大堆适于IoT应用的整合型、低功耗处理器开启了大门。

    该公司在嵌入式操作系统领域的发展历程十分曲折。过去已经推出了好几个基于其Windows程式码子集的平台版本，但经常因为未提供足够的支持而引发争议，特别是在即时功能方面。不过，它已经在嵌入式系统领域占据重要位置了，拥有广大的Windows开发者社群，同时也有很好的机会可结合其装置软件与Azure云端服务。

    竞争厂商们都将目光投向了这些类似的机会。苹果公司CEO库克曾经提到改变“用户的生活体验”的方式，意味着它应该是一种可执行于消费IoT云端服务的方式。IBM已经为其企业用户实现IoT云端服务了，思科(Cisco Systems)预计也将在不久后推出类似的服务。

    “我不知道大家对于Windows的IoT版本会有什么样的反应，”以其母公司LogMeIn平台提供云端IoT服务的Xively公司产品策略副总裁Chad Jones表示，“接下来我们还会看到越来越多的公司投入市场，并持续扩大这一市场大饼。”